طورت كوريا ثقافة طعام متنوعة وفريدة من نوعها قائمة على بيئتها الطبيعية التي تجمع بين الجبال والسهول والبحار. ينقسم الطعام الكوري بشكل واضح إلى أطباق رئيسية (أرز، معكرونة، إلخ) وأطباق جانبية (بانتشان). وبجانب تنوع وصفات طهي الأطعمة، يتميز الطعام الكوري أيضًا باحتوائه على مزيج متوازن من العناصر الحيوانية والنباتية، بالإضافة إلى الأطعمة المخمرة التي يتم تصنيعها بعناية على مدى فترات طويلة. كما ينطوي الطعام الكوري على فلسفة "ياك شيك دونغ وان (تنادد الطب والغذاء)" والتي تعني أن أساس الدواء والطعام هو واحد في الأصل.

ومع انتشار حقيقة أن الطعام الكوري مُفيد للصحة وذو طعم لذيذ أيضًا في نفس الوقت، أصبحت شعبية الطعام الكوري في تزايد حول العالم. وقد قدمت منظمة الصحة العالمية الطعام الكوري على أنه نموذج غذائي ممتاز يتمتع بالتوازن الأمثل من حيث الفائدة الغذائية. كما نُشرت العديد من نتائج الأبحاث التي تثبت أن الطعام الكوري له تأثيرات مضادة للسرطان والوقاية من السمنة.

دوينجانغ، كانجانغ، غوتشوجانغ

يُعد كلٍ من الدوينجانغ (معجون فول الصويا)، والكانجانغ (صلصة الصويا)، والغوتشوجانغ (معجون الفلفل الأحمر الكوري) من التوابل الأساسية في الطعام الكوري، كما أنهم يعدوا على رأس الأطعمة الكورية المخمرة. ومن بين تلك التوابل، يُصنع كل من الدوينجانغ (معجون فول الصويا)، والكانجانغ (صلصة الصويا) من الميجو (كتلة معجون فول الصويا المُخمر) كعنصر أساسي. ويُجهز الميجو عن طريق سلق فول الصويا وسحقه وتشكليه في هيئة قطع بحجم قوالب الطوب. وبعد تجفيفه وتخميره، يتم وضعه في جرة بها ماء مالح ويُترك لمدة 2 إلى 3 أشهر أخرى لاستخدامه في صنع الدوينجانغ (كتل) والكانجانغ (سائل). ويتميز بطعمه الجيد واللذيذ والمالح.

أما الغوتشوجانغ (معجون الفلفل الأحمر الكوري)، فيُصنع عن طريق تخمير الشعير بإضافة النشا (دقيق الأرز، دقيق الشعير، إلخ) إلى الماء المملح ثم إضافة مسحوق الفلفل الأحمر ومسحوق الميجو. يحب الكوريون الطعام الحار، ويستمتعون بإضافة الغوتشوجانغ على الأطعمة المختلفة.

جانغ دوك ديه
مكان خاص للمحافظة على الأواني الفخارية التي تحتوي على المواد الأساسية للطعام بما فيها صلصة الصويا ومعجون فول الصويا ومعجون الفلفل الأحمر والأحياء البحرية المملحة. تتميز الأوعية الفخارية بتهوية جيدة وممتازة لحفظ الأطعمة المخمرة. ويُعد أفضل مكان لوضع جانغ دوك ديه هو المكان المُعرض لضوء الشمس وذو التهوية الجيدة.

دوين جانغ جيغاي (حساء معجون فول الصويا) يمثل إحدى أهم الأطباق الكورية وهو نوع من الحساء الذي يتم سلقه من خلال تذويب معجون فول الصويا في مرق اللحم، وإضافة مختلف المواد الغذائية بما فيها اللحوم والأسماك والخضروات والتوفو والفطر وغيرهم.

الكيمتشي

الكيمتشي هو طبق جانبي أساسي لا تخلو منه أي مائدة طعام كورية. يُصنع الكيمتشي عن طريق خلط أوراق الملفوف أو الفجل المُضاف لهم الملح مع مكونات التوابل الأخرى مثل الغوتشوجانغ، والبصل، والأسماك المُملحة وغيرها، ثم تخميره. يوجد أكثر من 100 نوع من الكيمتشي حيث تختلف طريقة صنعه ومكوناته باختلاف المنطقة، كما تختلف طريقة صنعه قليلًا أيضًا حسب كل عائلة. وفي الآونة الأخيرة، يتزايد عدد الأشخاص الذين يشترون الكيمتشي المتوفر في المحلات التجارية بدلًا من صنعه بأنفسهم.

ونظرًا لاحتواء الكيمتشي عادةً على أكثر من 15 مكونًا، فهو غني بالعناصر الغذائية المتنوعة مثل فيتامين أ وفيتامين سي كما يحتوي على كمية كبيرة من بكتيريا حمض اللاكتيك التي تنتج أثناء عملية التخمير. وبفضل خصائصه الغذائية الممتازة تلك، يتمتع الكيمتشي بشعبية بين الناس في جميع أنحاء العالم كغذاء مضاد للأكسدة وغني بالعناصر المُغذية. وقد أظهرت العديد من الدراسات أنه فعال للغاية في الوقاية من السرطان وارتفاع ضغط الدم والسكري والتهاب الجلد التأتبي.

وتوجد في كوريا ثقافة تُسمى "ثقافة الكيم جانغ" أي صنع ومشاركة الكيمتشي، حيث يجتمع أهالي القرى أو العائلات في فترة أواخر الخريف لإعداد الكثير من الكيمتشي في وقت واحد. يُطلق على الكيمتشي المصنوع في هذا الوقت اسم "كيم جانغ كيمتشي"، وأصبح طعامًا لا غنى عنه لجميع الكوريين. وقد تم تسجيل "ثقافة الكيم جانغ" ضمن التراث الثقافي غير المادي للبشرية لمنظمة اليونسكو في عام 2013.

بيبيمباب

هو طعام يتم صنعه بمزج الأرز بمختلف أنواع الخضروات والبيض ولحم البقر وغيرهم، ويتم خلطهم جميعًا مع معجون الجانغ (الصويا) جدير بالذكر أن البيبيمباب، والكيمتشي، والبولغوغي يعدوا أكثر الأطعمة الكورية المحبوبة في جميع أنحاء العالم. يوجد أنواع عديدة من البيبمباب تختلف تبعًا لنوعية المكونات التي يتم مزجها فيه. كما يحظى البيبيمباب الذي يتم إعداده في البلاد الأجنبية حسب خصائص كل منها بشعبية هائلة. ويُقام في شهر أكتوبر من كل عام في مدينة جونجو، المعروفة باسم مدينة الإبداع في الطعام، "مهرجان البيبيمباب".

بيبيمباب
طبق من الأرز المطبوخ مع مختلف أنواع الخضار المبهرة ولحم البقر والغوتشوجانغ (معجون الفلفل الأحمر)

البولغوغي

هو طعام يُعد عن طريق مزج اللحم بصلصة الصويا مع الخضروات وعصير الكُمثرى مع مختلف أنواع التوابل، ويؤكل بعد شويه على لوح ساخن. ويفضله الأجانب بشدة بفضل مزيجه المتناغم من النكهات اللذيذة والمالحة. وفي الآونة الأخيرة، ظهرت عدة محاولات نشطة لدمج البولغوغي مع الأطعمة المتنوعة الأخرى مثل البيتزا والهامبرغر البولغوغي.

البولغوغي
أحد الأطباق الكورية الرئيسة والمشهورة بفضل إضافة توابل صلصة الصويا الحلوة والمالحة في الوقت نفسه إلى اللحم المقطع شرائح رفيعة

جابتشي (نودلز مقلية مع اللحوم والخضورات)

الجابتشي هو طبق يتم تحضيره بإضافة السبانخ والبصل ولحم البقر وما إلى ذلك إلى النودلز الشفافة المسلوقة وتتبيلهم بصلصة الصويا ثم قليهم. ويتميز هذا الطبق بالطبيعة المطاطية للنودلز الشفافة وتناغمها مع المكونات المتنوعة الأخرى. إنه طبق لا غنى عنه في موائد الأعياد والاحتفالات.

توك (كعك الأرز)

توك (كعك الأرز) هو طعام يتم إعداده من خلال عجن الأرز اللزج أو الأرز العادي، ثم سلقه مع الفاصوليا الحمراء أو فول الصويا الفاصوليا أو غيره. إنها إحدى الوجبات الخفيفة المفضلة لدى الكوريين التي تتميز بكونها حلوة ومطاطية. يصنع الكوريون التوك ويتناولونه بطرق خاصة مختلفة لتناسب كل حدث. ففي عيد رأس السنة الجديدة، يتناولون التوك كوك (حساء رقائق كعك الأرز) الذي يتم صنعه باستخدام كاريه توك (عصا من كعك الأرز الطويل بعد تقطيعه إلى قطع رقيقة)، وتنطوي تلك الطريقة على معنى التقدم في العمر عام واحد. بينما يتناولون في التشوسوك (عيد الحصاد الكبير) كعك السونغ بيون الذي يُصنع بفرد عجين الأرز ليصبح رقيقًا، ثم يحشونه بمختلف المكونات اللذيذة مثل (العسل، أبو فروة، فول الصويا، السمسم، وغيرها) ثم سلقه. وفي عيد الميلاد الأول للأبناء يتم صنع بيك سول غي (كعكة الأرز الأبيض على البخار) التي ترمز إلى طول العمر.

شيرو توك
كعكة أرز مصنوعة بوضع طبقات من دقيق الأرز ومعجون الفاصوليا وطهيها على البخار. وهي كعكة أرز تقليدية أساسية يتم تقديمها دائمًا في المناسبات المختلفة مثل طقوس الأجداد. وحاليًا، يتم إضافة مكونات متعددة أخرى إليها بجانب مكوناتها الرئيسية، مما جعل شكلها وطعمها أكثر تنوعًا.

الخمور

تتميز كل منطقة في كوريا بتطويرها لنوع خمر خاص بها. حيث يشتهر في سيئول الخمور التقليدية الراقية والمشهورة مثل خمر "مون بيه جو"، وخمر "سونغ جيول جو" في مدينة غوانغجو بمقاطعة غيونغي-دو، وخمر "هونغ جو" و"إي كانغ جو" في مقاطعة جيولا-دو، وخمر "إنسام جو" أو (خمر الجينسينغ) في مقاطعة تشونغ تشيونغ-دو، وخمر "كيو دونغ بوب جو" و"آن دونغ سو جو" في مقاطعة غيونغ سانغ نام-دو، وخمر "أوك سون جو" بمقاطعة غانغ وون-دو، إلخ. بالإضافة إلى ذلك، يوجد أيضًا أكثر من 300 نوع من الخمور التقليدية التي تختلف باختلاف المناطق والعائلات.

الماكغولي هو أحد المشروبات الكحولية التقليدية الذي يتميز بلون عكر يُصنع عن طريق خلط الأرز والخميرة ومكونات إضافية أخرى. ويتميز بكونه مشروب كحولي شائع وغير مكلف. قديمًا كان الماكغولي يُعتبر مشروب يستمتع به الأشخاص في منتصف العمر وكبار السن. إلا أنه في الآونة الأخيرة، انتشر الماكغولي بكثرة بين فئة الشباب في العشرينات والثلاثينات من العمر. كما أصبح الماكغولي منتشرًا بشكل رئيسي في المتاجر الصغيرة بنكهات مختلفة مثل الآيس كريم أو القهوة. كما أنه يتمتع بشعبية بين صفوف  السائحين الأجانب الذين يزورون كوريا. 

أما السوجو، فهو مشروب كحولي مُقطر مصنوع من غلي نبيذ البطاطا الحلوة أو نبيذ الحبوب. ويتميز بلونه الشفاف وارتفاع نسبة الكحول فيه. وقد كان يُعد في الأصل مشروبًا كحوليًا راقيًا، ولكن مع ظهور السوجو المخفف المصنوع عن طريق تخفيف الإيثانول بالماء في منتصف القرن العشرين، أصبح مشروبًا كحوليًا غير مكلف لعامة الناس.

ماكغولي
مشروب كحولي كوري فريد من نوعه يتم تحضيره عن طريق تبخير الأرز اللزج، والأرز غير اللزج، والشعير، ودقيق القمح، ثم خلطهم مع الخميرة والماء وتخميرهم.